Una comunidad informada es una comunidad con poder.

Manuel Durán llegó a Memphis desde El Salvador en 2006, huyendo de la violencia de pandillas que había matado a miembros de su familia. Tenía 25 años. No hablaba inglés. Había sido periodista en su país, y ahora manejaba un camión de reparto y escribía por las tardes para cualquier medio en español que aceptara su trabajo.

En 2017, después de más de una década contando historias ajenas bajo cabeceras ajenas, fundó Memphis Noticias. El mandato desde el primer día fue sencillo: cubrir lo que los medios memfianos en inglés estaban dejando fuera, hacerlo en español, y hacerlo desde dentro de la comunidad que la noticia describía.

El 3 de abril de 2018, a menos de un año de lanzar el medio y mientras cubría una protesta frente al palacio federal de Memphis, Manuel fue arrestado por la policía municipal, transferido a custodia de ICE esa misma noche y detenido durante 465 días en tres centros de detención en Luisiana y Alabama. Melisa Valdez y su madre Patricia Frías mantuvieron a Memphis Noticias publicando desde Memphis mientras él estaba adentro. Él mismo envió despachos en un teléfono de contrabando. CNN, NPR, The New York Times y el Comité para la Protección de los Periodistas cubrieron el caso.

En julio de 2019 fue liberado bajo fianza. El 24 de marzo de 2022, un juez de inmigración le otorgó asilo. Ese mismo año, el National Press Club le entregó el Premio Hugh M. Hefner a la Primera Enmienda. En cada uno de esos años, Memphis Noticias siguió publicando.

Hoy Manuel todavía escribe la columna principal casi todas las semanas. La firma es suya — pero el trabajo ya no es una operación de una sola persona. La redacción ha crecido. La comunidad a la que reporta se ha triplicado. La premisa no ha cambiado.